L’hygiène est une forme de prévention essentielle contre les maladies, les affections
cutanées et les irritations. Il est nécessaire d’enlever tout ce qui s’est
déposé sur la peau, les cheveux et les dents (poussière, cellules mortes, sébum,
résidus de matériaux avec lesquels ces parties entrent en contact) en les nettoyant
sans les agresser excessivement, pour ne pas que ce dépôt constitue un
foyer de développement des micro-organismes nocifs (bactéries, champignons,
etc.).

Bien sûr, l’hygiène et les soins esthétiques correspondent à des exigences
différentes. Les produits ayant une fonction esthétique sont au contraire des
produits qui salissent (ex : le maquillage ou le gel capillaire) et qui doivent être
régulièrement ôtés. Parfois, la déshydratation et la sécheresse de la peau dues
au froid ou au contact avec des produits chimiques agressifs doivent être enrayées
par des cosmétiques ayant une fonction hydratante. Cette protection simple,
qui ne réclame pas d’exigences qualitatives particulières, peut être apportée
par la majeure partie des produits dans le commerce, mais une fois que l’on
a une bonne connaissance de son type de peau (peau grasse, mixte, sèche, voire
très sèche). Le premier réflexe à acquérir pour l’emploi des cosmétiques et des
produits d’hygiène est avant tout de bien définir ses besoins. On pourrait dire
la même chose du dentifrice : le nettoyage des dents est fondamental, surtout
celui que l’on effectue mécaniquement avec la brosse à dents. Mais rien n’atteste
qu’un dentifrice plutôt qu’un autre a un rôle déterminant dans la prévention
des caries, même si le fluor peut s’avérer utile pour les enfants.

Par contre, les essais comparatifs de l’INC
ont montré que les pâtes dentifrices ont
des "abrasivités" variables. Là encore,
même pour un usage quotidien devenu
banal, il est important de bien choisir. Il
nous semble opportun de réfléchir, si possible
avec l’aide d’un médecin ou d’un
pharmacien, à nos réels besoins – outre le
besoin normal d’hygiène – en matière de
protection de la peau, des cheveux et des
dents avant d’opter pour un produit spécifique
aux propriétés particulières. Souvent, la qualité du résultat dépend de la
nature et de la fréquence du nettoyage que l’on effectue. Les personnes, qui ont
des peaux sensibles et des problèmes d’allergie, peuvent envisager d’utiliser des
produits spécifiques, mais il est important de ne pas se laisser influencer par les
accroches publicitaires, et d’apprendre à reconnaître les substances qui provoquent
des réactions allergiques ou irritatives.